Betlejem: wigilia w mieście narodzin Jezusa

Liczni pielgrzymi i lokalni wierni powitali arcypasterza katolickiej wspólnoty Ziemi Świętej na placu Żłóbka w centrum Betlejem. Patriarcha wraz towarzyszącymi mu dostojnikami kościelnymi oraz przedstawicielami jerozolimskiej wspólnoty przybył do granic Autonomii Palestyńskiej eskortowany przez izraelską policję.

Kolumna samochodów wjechała tradycyjną drogą, którą obecnie zamyka ośmiometrowej wysokości mur. Specjalnie na ingres  została otwarta brama przy grobie Racheli, gdzie dostojnego pielgrzyma powitały delegacje władz miejskich oraz parafii z Betlejem, Beit Sahour i Beit Jala.

Za murem honorową obstawę przejęła policja palestyńska. Na ostatnim odcinku w Starym Mieście ingres uświetnili skauci rytmiczną muzyką. Przed wejściem do bizantyjskiej bazyliki patriarchę powitał o. Jerzy Kraj, gwardian franciszkanów, strażników sanktuarium Narodzenia Pańskiego.

Po uroczystym ingresie patriarcha przewodniczył we franciszkańskim kościele św. Katarzyny nieszporom oraz wziął udział w procesji do Groty Narodzenia. Wigilijny wieczór w Betlejem uświetniło wiele koncertów bożonarodzeniowej muzyki.